Andorra - ditt neste ferieland

ANDORRA LA VELLA: I anledning at Kor Hoen Travels akkurat nå befinner seg i lilleputtlandet Andorra, kan SAKMIL-nyhetene denne uken by på en ny reportasje i den sjeldne artikkelen "SAKMIL-nyhetene utforsker verden". Dette er en høyst uregelmessig serie med reisereportasjer fra lite kjente reisemål som burde vært langt bedre besøkt. Fyrstedømmet Andorra er definitivt i denne kategorien.

Oversikt over Andorra. Lilleputtlandet på bare 468 km² ligger inneklemt mellom Frankrike og Spania, og utgjør en av de få mulige passasjene gjennom Pyrenèene.

Andorra er et lite land som ligger mellom Frankrike og Spania i en østre delen av Pyreneene. Helt siden det ble traktatfestet i 1278 har Andorra hatt to samfyrster som statsoverhoder, nemlig biskopen av Urgell og Frankrikes statsoverhode. I 1993 ble det imidlertid inngått avtaler med Frankrike og Spania, slik at landet etter dette er en suveren stat med eget parlament.

Med sine 468 km² er Andorra bare litt større enn Sandnes og Klepp kommune til sammen. Landet har ca. 85 000 innbyggere, og hele befolkningen bor i noen få dalfører som krysser gjennom de høye fjellene. Gjennomsnittshøyden på fjellene er 1996 meter, og det høyeste fjellet er Comapedrosa nordvest i landet med en høyde på 2942 m.o.h. Hovedstaden Andorra la Vella ligger på 1029 meter og er med det den høyestliggende hovedstaden i Europa. Byen har ca 23 000 innbyggere. Katalansk er det offisielle språket ifølge grunnloven, men også fransk og spansk er vanlig. På grunn av alle turistene snakker mange også brukbart engelsk.

Det er idyllisk i fjellsidene og dalene som utgjør Andorra. Dette er Pyrenèene på sitt vakreste.

Klimaet er likt som i nabolandene, men påvirkes naturligvis av høyden. Dermed kommer det mer snø om vinteren, og sommeren er litt kjøligere enn i lavlandet. Om sommeren kommer temperaturen gjerne opp i 25 til 30ºC på dagtid i Andorra la Vella, mens det vinterstid så absolutt er snø og kulde som dominerer i denne høyden.

Om vinteren er Andorra et yndet reisemål for skiturister, og det finnes mange skianlegg i området. Om sommeren brukes gjerne disse områdene til fotturer og fjellklatring, 4x4-turer eller sykling. Ellers er Andorra et shopping-paradis siden hele landet er en tollfri sone, og det er derfor mulig å gjøre mange gode kjøp her. Spesielt er tobakk og alkohol svært fordelaktig priset, men også bensin, elektronikk, klær, sko og andre populære varer er billig. Dette fører naturlig nok til invasjon av handlelystne spanjoler og franskmenn hver eneste helg.

Avinguda la Meritxell er hovedgaten i Andorra la Vella, og byr på hundrevis av butikker og kjøpesentre. Hele landet er et tax-free-paradis, og dette bærer spesielt denne gaten preg av.

Det finnes ingen jernbane eller flyplasser i Andorra, og landet er kun tilgjengelig med bil, buss eller helikopter. De nærmeste flyplassene av betydning finnes i Toulouse, Frankrike og Barcelona, Spania, og kjøretiden til begge disse er ca. 3 timer fra Andorra la Vella. Mens vegen fra spansk side er relativt grei og av god standard, er turen inn fra den franske siden direkte spektakulær der den snor seg opp langs fjellsidene. Underveis befinner man seg i samme høyde som på Galdhøpiggen her hjemme.

Andorra la Vella ligger i dalføret som følger elven Valira, og byen ligger på 1023 m.o.h. i snitt. Det gjør den til Europas høyestliggende hovedstad.

Pyreneene er i det hele tatt en nokså ugjennomtrengelig barriere mellom Frankrike og Spania, og bortsett fra nær kystene ved Atlanterhavet eller Middelhavet, er Andorra en av de få mulige passasjene gjennom fjellkjeden. Naturen er selvsagt spektakulær.

Selv om Andorra byr på mange naturopplevelser både sommer og vinter, er det nok om vinteren at det er høysesong. Pyrenèene byr på ypperlige ski- og solforhold om vinteren, og det er for en stor del skiturisme som holder i gang alle de små landsbyene i landet. I hovedstaden Andorra la Vella finnes det imidlertid også varme kilder i bakken, og omkring disse er det bygget et gigantisk og monumentalt spaanlegg. Caldea Spa midt i byen er nesten ut som en hypermoderne kirke i glass, og dette er faktisk det største anlegget i sitt slag i Europa. Lille Andorra er hvert fall størst i noe.

Som en katedral troner Caldea Spa over Andorra la Vella. Dette er Europas største spaanlegg og tiltrekker hvert år tusenvis av turister.

Selv om landet formelt ikke er med i verken Schengen-samarbeidet eller EU, brukes Euro som valuta og grensekontrollen fra hvert av nabolandene er nærmest ikke-eksisterende. Ut igjen kan man imidlertid bli gjenstand for grundig kontroll, og da er det spesielt tobakk man er på jakt etter. Dette henger selvsagt sammen med tollfri-statusen i Andorra, samt relativt strenge innførselsregler til både Frankrike og Spania.

(10.09.2012 kl 06:00)